L‘Arcivescovo Ruggeri Ubaldini (1220 ca.-1295), figlio di Ubaldino della Pila, nasce nel momento aureo della dinastia e segue le orme dello zio Ottaviano nella città di Bologna, dove diventa arcidiacono. Nel 1278 diventa arcivescovo di Pisa, dove entra in contatto con il ceto dominante della città, retta dal ghibellino Ugolino della Gherardesca e dal guelfo Nino Visconti.
Testimone della decadenza di Pisa dopo la sconfitta della Battaglia della Meloria (1284), dopo essersi sbarazzato di entrambi assume il potere e condanna a morte il conte Ugolino della Gherardesca facendolo rinchiudere nella “Torre della Fame” insieme a due figli e due nipoti.

A tale episodio è dedicato uno dei passi più celebri della Commedia.
Tuttavia, “[….] Tutta la luce dei versi danteschi è proiettata su Ugolino; Ruggieri è inerte: solo un teschio da rodere, dei capelli con cui ‛forbirsi’ la bocca come con uno straccio” (da Enciclopedia Dantesca, 1970)

Ubaldino della Pila (1205 c.-1289) fratello maggiore del Cardinale Ottaviano, viene incontrato da Dante tra i golosi nel Purgatorio. La fama di buona forchetta, diffusa da Dante suo contemporaneo e che lo conosce direttamente, si prolunga nel tempo, e forse a lui è attribuita l’invenzione delle frittelle “Ubaldine” descritte con molte varianti in un Libro di cucina del secolo XIV, tra altre “complicate e raffinate leccornie”. Nelle Novelle del Sacchetti Ubaldino è descritto di umore bizzarro e gioviale (Nov. CCV); in politica  è Podestà di Borgo San Lorenzo (1238, 1239, 1281) e di Lucca nel 1265. Influente capo ghibellino, dopo la battaglia di Montaperti nel 1260, “Lo strazio e ‘l grande scempio – che fece l’Arbia colorata in rosso” (Inf.  X, 85-88), è tra coloro che a Empoli propone di distruggere Firenze, difesa da Farinata degli Uberti (Inf X 92; Villani VI 81). D’accordo con il fratello Ottaviano, nell’estate del 1273 ospita per alcuni mesi Papa Gregorio X e tutta la sua corte al Castello di Montaccianico, dove scavi archeologici hanno riportato alla luce un sigillo.

Foto: Cavaliere degli Ubaldini_MuFiS – Museo del Figurino Storico di Calenzano (FI)

Ugolino di Azzo, forse identificabile con Ugolino figlio di Azzo da Montaccianico, viene ricordato anch’esso nel Purgatorio da Guido del Duca, sul quale esiste una sola testimonianza documentaria nel 1220 (quindi sarebbe contemporaneo di Guido da Prata), ma non suffienciente ad inserirlo nell’ambiente romagnolo. Oppure potrebbe trattarsi di Ugolino da Senni, figlio di Azzo della Pila, fratello del cardinale Ottaviano, che sposa Beatrice di Galvano Lancia e muore nel 1293.

Foto: Cavaliere degli Ubaldini_MuFiS – Museo del Figurino Storico di Calenzano (FI)

Il “Cardinale” Ottaviano (1213-1272), figlio di Ugolino di Albizo, è il personaggio più noto del casato, nominato da Farinata degli Uberti tra gli epicurei e negatori dell’anima, insieme all’imperatore Federico II di Svevia.  Avviato alla carriera ecclesiastica a Bologna, diventa arcidiacono della cattedrale nel 1234 e Cardinale nel  1244 per volontà di Innocenzo IV. Legato apostolico in Lombardia, mostra un atteggiamento ambiguo ed insolito per un prelato apertamente ghibellino in ossequio alla tradizione di famiglia, gli fece attribuire dagli antichi commentatori la frase: “si anima est, ego perdidi ipsam millies pro Gibellinis”. Gli atteggiamenti spregiudicati e il sospetto epicureismo ne oscura la memoria e ne provoca la condanna di Dante.
Il Cardinale Ottaviano fu sepolto nei dintorni di Scarperia, all’interno della Pieve di Santa Maria a Fagna, risalente al 1018.

Foto: Cavaliere degli Ubaldini_MuFiS – Museo del Figurino Storico di Calenzano (FI)